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L'attaque
dirigée contre moi dans la Province de ce jour m'a surpris ;
elle ne me parait pas d'accord avec ce que le même journal écrivait à
mon sujet au mois d'août 1874.
Il
est vrai que la Province a souvent varié dans ses appréciations
sur des points plus importants !...
D'ailleurs,
je suis trop sincère partisan de la liberté de la presse pour me
plaindre aigrement lorsque j'ai à souffrir de ses excès, persuadé que
je suis qu'à la longue les violences de langage retombent sur ceux qui
y ont eu recours.
Toutefois,
vous faites de mon ambition une peinture si extravagante, que je viens
vous prier de publier ce que j'écrivais sur ce sujet aux électeurs de
La Réole le 15 juin 1846.
« Enfin,
Messieurs, on a dit que j'étais un ambitieux; certes, c'est là un
grand mot et qui m'embarrasse quelque peu, parce qu'il laisse
supposer ou de grandes vues, ou une grande présomption.
Toutefois,
vous m’avouerez que c'est une ambition singulière que celle d'un
citoyen qui vous dit : Voilà le seul gouvernement raisonnable,
possible même; si on veut de moi, je désire le servir; mais je ne
veux ni faveurs, ni places, ni rubans d'aucune espèce...
Eh
! grand Dieu ! si tous les ambitieux étaient animés des mêmes
sentiments, le gouvernement d'un grand peuple serait une chose bien
facile au lieu d'être la plus difficile de toutes...
Mais
après tout, s'il faut absolument que je sois un ambitieux, je veux
bien l'être aussi, et je puis même parfaitement faire connaître
l'ambition qui m'anime.
Mon
ambition, Messieurs, c'est de ne pas vivre oisif au milieu d'une
société où chacun travaille; c'est de porter ma part des labeurs
sociaux, puisque j'ai ma part des bienfaits de la civilisation;
c'est de mériter votre estime à la fin de ma carrière, si vous
jugez que ma vie a été utile à d'autres qu'à moi.
Voilà,
Messieurs, mon ambition et toute mon ambition; voilà l'ambition que
j'avais à dix huit ans, que j'ai encore et que j'aurai toujours...
Et
ne pensez pas que je me fasse illusion sur l'importance des services
que je puis vous rendre; je ne suis ni avocat, ni jurisconsulte, ni
diplomate, ni écrivain; mais je sais ce que je veux et où je vais,
et cela dans un temps où quelques hommes sont d’une mobilité
extrême.
Ce
n'est point au hasard que j'ai adopté les opinions qui sont les
miennes; elles sont la suite de consciencieuses réflexions et,
j'ose le dire aussi, de quelques études."
Et
puis, Messieurs, j'ai cette conviction que lorsqu'un homme parvient
dans une assemblée à donner de lui cette opinion, qu'il est animé
d'un sincère, loyal et constant désir du bien, il n'a pas besoin
d'être doué d'un grand talent pour y acquérir une honorable et légitime
influence. »
Que
dites-vous de ce genre d'ambition ?
Il
n'y a qu'un point où wus êtes dans le vrai, c'est lorsque vous dites
que je suis un libre penseur partisan des principes de la Révolution.
Je
suis un libre penseur en effet, et depuis cinquante trois ans environ ;
de sorte que le cas peut bien être sans remède.
De
plus, je trouve que les principes de la Révolution sont consignés dans
Montaigne, La Fontaine, Voltaire, Montesquieu, Condorcet, Mirabeau,
etc., et j'avoue que ces gens là m'inspirent une certaine confiance.
Enfin,
je me souviens que, dans ma jeunesse, l'opinion publique applaudit fort
lorsque le ministère Martignac débarrassa la France des jésuites, et
j'ai le malheur de croire qu'il serait très opportun d'en faire autant
aujourd'hui.
Car
je me rappelle que le grand Montesquieu a écrit : « Lorsque
les Anglais veulent parler d'un mensonge plus noir que tout autre, ils
disent : « Ceci est jésuitiquement faux. »
De
plus, je pense que M. Buffet est un affilié de la Société ; d'où je
conclus qu'il serait fort à désirer qu'il ne fût plus un des
ministres de la République.
Voilà,
Monsieur, mes opinions présentes ; je les trouve parfaitement d'accord
avec celles que j'ai professées en tout temps.
Qu'en
pensez vous ?
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