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Monsieur,
Je
suis beaucoup plus l'homme de mon temps que vous ne paraissez le croire.
J'aime
la controverse.
Vous
m'avez attaqué, je vous ai répondu ; vous m'avez répondu je vous ai répliqué
; vous m'avez répliqué, je vous réponds encore et ainsi de suite…
D'ailleurs,
cela me sert merveilleusement : je vous dirai dans un moment pourquoi.
Je
veux d'abord répondre à ce qu'il y a de sérieux dans votre article de
ce matin.
Vous
supposez que je suis indigné de ce qui se passe dans le camp de mes
confrères en tribulations électorales.
Vous
vous trompez. Les violences de langage, toujours blâmables à mon avis,
viennent en principe de vous.
Je
suis profondément attristé, justement parce que je regarde le
respect pour le pouvoir comme chose sainte, de trouver dans l'organe
du gouvernement des attaques aussi déplacées qu'absurdes contre des
bommes éminents qui ont joué un grand rôle dans mon pays.
Je
le dis, Monsieur, le triste spectacle, c'est vous qui le donnez...
Et
quant à la conciliation, prenant les choses sur un ton moins solennel,
j'ajouterai que vous l'avez pratiquée avec le succès de ce personnage
célèbre qui entrait dans l'eau pour ne pas se mouiller.
Si
bien que si le scrutin était remis à six semaines par exemple,
j'oserais affirmer que le concurrent de M. le baron David, aujourd'hui
dans les limbes aurait pleine chance de succès.
Le
baron David, candidat à Blaye en 1863, n’avait pas alors de
concurrent.
Mais
revenons à moi ; car aussi bien je vais m'occuper des autres, alors que
ma pensée devrait tout entière être concentrée sur La Réole et
Bazas.
A
ce sujet, j'ai l'espérance que la correspondance échangée avec vous
va m'être des plus utiles.
Voici
comment :
Le
reproche principal adressé par les électeurs de La Réole à mon
honorable concurrent est qu'il ne répond jamais aux lettres qu'on lui
écrit.
Or,
les Réolais, qui sont gens d'esprit presque sans exception, feront sans
aucun doute cette remarque.
Mais
nous avons sous la main, diront-ils, un candidat qui répond, lui, alors
qu'il ferait mieux de garder le silence et d'imiter ses collègues de
l'opposition plus vivement attaqués. C'est donc qu'il ne peut se priver
du plaisir de répondre.
Mais
alors, c'est un homme précieux... Votons pour lui !...
Un
dernier mot :
Vous
terminez votre article en disant : qu'il y a autre chose pour moi dans
l'avenir qu'une campagne sous la bannière de la mauvaise foi, et que
je dois rester une des réserves de la France.
Après
les choses plus ou moins gracieuses que vous m'avez dites, j'avoue que
celle-ci me confond.
Jamais,
même en dormant, il ne m'est arrivé de me placer sur un pareil piédestal.
Je
suis abasourdi.
Toutefois,
je vous en prie, veuillez remarquer qu'il y a vingt cinq ans que je suis
candidat : quelques années encore, j'arrive à la limite d'âge ; et
alors tout naturellement l'heure de la retraite aura sonné.
A
cet égard, je ne puis rien.
C'est
à la France à voir !
Comme
vous avez mis deux jours à publier ma première lettre, trois à
publier la seconde (ce qui fait que vous avez retranché au moins quatre
arguments à l'adresse des électeurs de La Réole), je porte celle-ci.
A la Gironde et au courrier de la Gironde, qui je l'espère,
saisiront mieux le vif de la situation.
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