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Nommé aussi aulne noir, ou aulne poisseux, 
ou encore aune glutineux, ou aune noir, ou aune poisseux.

Appelé "Vergne" en Aquitaine, l'aulne appartient à la même famille que le bouleau et le noisetier : tous ont des chatons mâles et femelles qui coexistent sur le même arbre.

L’aire de l’aulne, très vaste, embrasse toute l’Europe depuis la Suède jusqu’au Caucase. Peu sensible au climat, l'aulne commun a besoin de lumière et surtout d’une alimentation constante en eau.

L'aulne commun croît dans les prairies humides, les tourbières. 

Dans les zones marécageuses, il forme des peuplements typiques appelés " aulnaies " où ses racines se développent parfois au dessus du sol.

Cet arbre est apparu il y a très longtemps, c’est un des premiers arbres à fleur, aussi il a gardé certains caractères primitifs des conifères, à savoir les fruits en forme de cônes et le port pyramidal.

Il est très utile dans son milieu, comme tous les végétaux spontanés. Il fixe efficacement les berges, les protégeant de l’érosion des crues.

L'aulne est un arbre à croissance rapide qui est adapté à la colonisation des milieux très humides. Il rejette sur souche et généralement il se présente en cépée, c'est à dire avec plusieurs tiges sur la même souche.

La multiplication s'effectue par semis ou bouturage.

Les aulnes sont des arbres à cime en forme de large cône, qui peuvent atteindre 25 à 30 m. pour un âge maximum de cent vingt ans. Les branches secondaires sont un peu horizontales, lui donnant lorsqu’il est solitaire un port pyramidal.

L'écorce gris-brun qui se découpe naturellement en plaques vaguement carrées qui se fissure par plaques. Le tronc de l'aulne saigne quand on le fend ou le blesse. 

Certains aulnes ont aussi la rare faculté de pouvoir coloniser les sols inondés en permanence.Il est utilisé pour reboiser des terres incultes.

Il habite les berges de nos rivières du niveau de la mer jusqu’a plus de six cent mètres d’altitude où il se confond parmi saules et frênes.

En vieillissant, il étend ses branches, et sa cime s'étale alors en une voûte régulière qui reste verte tout l'automne jusqu'à la chute des feuilles faisant , avec les saules et les frênes, une couverture verte au dessus des rivières, appelée "forêt galerie" qui abrite buissons et graminées, le tout formant un écosystème.

Les fleurs mâles sans pétales sont réunies en chatons assez longs, pendants, aux écailles rougeâtres et regroupés par 2 ou 3.

Les fleurs femelles sont aussi disposées en groupes bien plus petits, de forme conique, de couleur pourpre.

Les fruits proviennent de l'évolution de ces petits cônes qui se lignifient, grossissent et verdissent et après avoir libéré leurs graines, ils noircissent et restent sur l’arbre durant tout l’hiver.

Les aulnes portent donc toute l'année des petits cônes brun foncé (strobiles). 

L’aulne a également la propriété de fixer l’azote de l’air à l’aide de nodosités contenant des bactéries associées à ses racines, qui permettent à l'arbre de fixer directement l'azote, ce qui lui confère un pouvoir fertilisant fort utile au reboisement des terrains pauvres.

Il enrichit le sol en azote et dans le même temps, il va "contrôler" ce même azote, sous sa forme nitrique dans l’eau de la rivière

Des mesures ont permis de se rendre compte de son rôle de régulateur des pics de pollutions aux nitrates dans les eaux vives ( source Centre Nature La Loutre - 87).

Feuillage caduc, les feuilles alternes brillantes de couleur vert foncé, à sommet obtus presque échancré. restent vertes tard en automne.

A l'état jeune, ces feuilles sont recouvertes d'une substance collante, d'où le qualificatif glutineux.

Son bois est très fragile, léger, tendre, mais il tend à se fendre. 

Une fois coupé, il se colore de rouge à l'air, ce qui lui a valu des superstitions, il se rompt souvent et se détériore très vite. 

Toutefois, placé définitivement dans l'eau, le bois de l'aulne est pratiquement imputrescible, il devient noir, plus dur et presque aussi résistant que le chêne. On en fit des pilotis à Venise. (avec des Ormes également)

Mais l'Aulne commun est utile d'une autre manière. Ses feuilles et son écorce contiennent des matières tannantes (presque 9% dans l'écorce).

On en faisaient principalement des sabots. La sciure à été employée pour fumer les poissons et les viandes ; son écorce, avec laquelle on tannais les cuirs, peu aussi faire une belle tenture grise.

En bois d'oeuvre son bois est injustement ignoré, il a pourtant de belles qualités. Sa texture est assez irrégulière mais sa teinte rappelle le merisier. Il fut souvent employer pour les parties invisibles des meubles en merisier massif.

Il se travaille très bien, il n'a pas comme le pin de la résine, il possède un grain assez fin et ne gauchit pas à la mise en oeuvre il est donc agréable à travailler.

Dans la mythologie grecque, arbre des Morts (dieu Cronos).Du fait de son habitat dans les marais et de la couleur rouge sang de son bois fendu, l'Aulne était associé aux sorcières. On lui attribuait le pouvoir d'éloigner le feu des maisons ou les rongeurs des champs, et de faciliter la mise-bas du bétail.

Une branche d'aulne, placée dans un poulailler, débarrasse celui-ci de ses parasites.

Les propriétés fébrifuges de l'arbre l'ont fait surnommer quinquina indigène, et le "bain" d'aulne, préalablement chauffées au four, est un remède efficace contre les rhumatismes. Quant au cataplasme de feuilles fraîches, il est un remède pour activer la cicatrisation des ulcères.

Enfin, il est l’hôte et le garant de l’existence d’un petit oiseau,

le Tarin des Aulnes, (Carduelis spinus)

qui se nourrit à peu près exclusivement de ses semences.

Voir à : Clic

ou à :

http://www.oiseaux.net/oiseaux/passeriformes/tarin.des.aulnes.html

Un Coléoptère est son ennemi.

La Galéruque de l'aulne ou  chrysomèle de l'aulne.

Agelastica alni

  Voir à : Clic

ou à :

http://perso.orange.fr/insectes.net

Le galéruque de l'aulne est une espèce très commune qui peut se rencontrer en grand nombre.

Une telle pullulation peut occasionner des dégâts importants sur sa plante-hôte, l'aulne glutineux, où les larves dévorent les feuilles.

Les larves et les adultes en font une belle dentelle, ne laissant qu'un squelette de feuilles.

Réalisé   le 20  janvier  2007

Mise sur le Web   janvier 2007

Christian Flages